Pater René Loyens (Antwerpen 4/11/1923 – Heverlee 4/4/2022)
In memoriam van Pater René Loyens
Op maandag 4 april 2022 overleed vrij onverwacht pater René Loyens sj op 98 jarige leeftijd in het Jezuïetenhuis in Heverlee waar hij sinds 2016 verbleef. In Merelbeke zullen velen zich deze altijd goedgemutste pater zeker herinneren. Gedurende 18 jaar, van 1998 tot 2016, hielp hij de pastoors van Merelbeke bij het verzorgen van de weekendvieringen. Toen pastoor Roger Eeckhout er in 2003 ook de parochie Gijzenzele bijkreeg, was pater René ook daar medewerkend priester. In die hoedanigheid was hij ook vaak de voorganger in de vieringen van de Sint-Michielsbeweging die tot augustus 2012 in Gijzenzele doorgingen.Vanaf 2010 kwamen daar ook Melsen en Schelderode bij. Op 16 september 2021 werd hij nog gevierd voor zijn 80 jaar jezuïet zijn. Hij was bij zijn overlijden de oudste jezuïet in de lage landen.
Pater René Loyens was de middelste van 3 zonen. Zijn ouders, afkomstig van Turnhout, waren net verhuisd naar Antwerpen toen hij geboren werd. Zijn jongste broer overleed op tweejarige leeftijd, een gebeurtenis die op hem een diepe indruk heeft nagelaten. Hij liep negen jaar school in het Jezuïetencollege van Antwerpen. Zijn oudere broer ging naar het seminarie om priester te worden, hijzelf trad in bij de Jezuïeten.
Alhoewel hij slechts twee jaar les heeft gegeven op het Jezuïetencollege Sint Barbara in Gent, bleef hij er toch 63 jaar wonen. Hij had er zijn eigen kamer vol boeken en leefde er bijzonder sober. Na het overlijden van medepater Mathieu in 2003 tot zijn vertrek naar Heverlee in 2016 verbleef hij er als enige pater.
Tijdens zijn beroepsleven was hij voornamelijk geestelijk begeleider (proost) van de werkgeversorganisatie van Oost-Vlaanderen. Hij was ook de verantwoordelijke voor “Actie 365” die jaarlijks een agenda uitgaf voorzien van christelijk geïnspireerde citaten.
Hij was reeds 75 jaar toen hij de vraag kreeg van de toenmalige pastoor van Merelbeke om mee de eucharistievieringen in Merelbeke te verzorgen ter vervanging van een andere pater. In zijn steeds goed voorbereide preken probeerde hij de diepere boodschap achter de drukletters in de Bijbel te onthullen. “Wat wil God ons via die teksten leren?”, daar ging het hem om. Hij vond dat veel mensen teveel op het “ik” zijn gericht en daardoor te weinig het mysterie achter de werkelijkheid zoeken. De boodschap van Christus verdwijnt te veel op de achtergrond. In zijn ogen zijn er niet te weinig priesters, wel te weinig gelovigen.
Zijn hoop was dat de kerk onder de huidige paus Franciscus erin zou slagen de nog niet uitgevoerde conclusies van het tweede Vaticaans concilie te realiseren. Hij zag de kerk als het volk Gods. Kerk vormen moet terug een positief hoopvol project worden: mensen samen brengen rond de figuur van Christus. Hij steunde enorm de huidige synode (oktober 2021- oktober 2023) rond “synodaliteit” waarbij de woorden “ontmoeten”, “echt naar elkaar luisteren” en “onderscheiden” de kernwoorden zijn. Hierin ligt volgens hem de toekomst van de kerk. Een kerk zag hij als een gemeenschap van zoekend gelovige mensen die niet alleen elkaar inspireren tijdens de samenkomsten in de kerk, maar ook daarbuiten elkaar tot steun zijn, elkaar bemoedigen en elkaar kansen geven. Diaconie was voor hem even belangrijk.
Ter gelegenheid van zijn 95ste verjaardag gaf hij een interview voor het parochieblad van Merelbeke. Van dit interview werd ook een filmpje gemaakt dat op internet mocht geplaatst worden na zijn overlijden. Hierin horen we een modern denkende, diepgelovige en hoopvolle pater aan het woord.
(QR-code) https://youtu.be/GVXI6-A6qUg
Tot de laatste dag van zijn leven bleef hij zeer lucide. Hij putte veel energie uit zijn geloof. Hij las en mediteerde veel. Hij zocht steeds naar meerwaarde in alles wat hij deed.
De lokale geloofsgemeenschap van Melsen is pater René Loyens in het bijzonder dankbaarheid verschuldigd. Vanaf zijn verhuis naar Heverlee tot zijn dood bleef hij van nabij de verschillende initiatieven opvolgen. Hij was blij dat leken bereid waren om taken van priesters over te nemen. Hij stuurde systematisch zijn preken door ter voorbereiding van de maandelijkse bezinningsmomenten. Op die manier trad hij op als onze geestelijke begeleider. We zullen hem zeer erg missen.
Jo
