Louise de Smet de Naeyer
Open monumentendag en Melsen Kermis
Zondag 11 en 18 september van 10u tot 17u. “ONS DORP”
Tentoonstelling in de Sint Stefanuskerk van merkwaardige afbeeldingen en documenten van Melsen uit privébezit, aangevuld met foto’s uit de beeldbank van Merelbeke die ons tonen hoe ons dorp evolueerde.
We besteden hierbij bijzondere aandacht aan mevrouw Louise de Smet de Naeyer (foto) die 100 jaar geleden overleed. Zij was de echtgenote van oud-burgemeester, Alfred Verhaeghe, die 200 jaar geleden werd geboren. Deze weldoenster bepaalde mee ons dorpsbeeld: in 1879 liet ze op haar kosten een school bouwen op grond van een hofstede van haar zoon, Raymond Verhaeghe, palend aan de Gaversesteenweg en de Kerkwegel. Dit werd de Vrije Kaholieke School (verbouwd in 1950) en het huidig Parochiaal Centrum.
In 1893 kocht ze een burgerhuis op de Gaversesteenweg dat werd omgevormd tot Klooster van Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Weeën van de zusters van de Heilige Kindsheid (Gent) die een meisjesschool bedienden. Oorspronkelijk wou zij ook, uit dankbaarheid voor haar genezing, een kerk laten bouwen op de grond waar de huidige school staat. Dit werd haar afgeraden door pastoor Bourdon en later door pastoor De Beer. In plaats hiervan liet ze een nieuwe grote school bouwen, ter nagedachtenis aan haar echtgenoot, onder de naam “Patroonschap St.-Alfred”.
Enkele jaren na haar dood werd dit opschrift vervangen door “Katholieke Meisjesschool” en na de verbouwing in 1980 werd dit het Paus Johannescollege. De school was in haar bouwtijd een merkwaardige constructie, ver vooruit op de tijd.
Op deze tentoonstelling is er nóg een honderdjarige te zien: een affiche uit 1922 betreffende een bedevaart naar de “Boschkapel”.
Dit is een realisatie van de Werkgroep Erfgoed Melsen met medewerking van de Gemeente Merelbeke
