E.H. Jozef Limpens
In memoriam E.H. Jozef Limpens
“Zeg maar Jef”. Het was steevast het eerste wat pastoor Jozef Limpens zei bij een eerste ontmoeting. Het typeerde hem ten voeten uit: niet boven, maar tussen en met de mensen.
Op 1 januari overleed, op net geen 96-jarige leeftijd, E.H. Jozef Limpens.
Bijna een volle 20 jaar was hij pastoor van de OLV van de Rozenkransparochie te Merelbeke-Flora. Zonder afbreuk te willen doen aan de verdiensten van de andere herders, heeft pastoor Limpens meer dan één steen verlegd in de parochiale rivier.
Al heel vroeg was hij overtuigd van het belang en de meerwaarde van leken in het pastorale beleid. Flora was een voorloper op vlak van parochieploeg en parochieraad. Met zachte stem wist Jef medegelovigen enthousiast te maken om samen kerk op te bouwen. Ver buiten de parochiegrenzen was Flora bekend als levende parochie met inzet van velen. De parochiale barbecue was hiervan het uithangbord.
Jef stond ook aan de wieg van de nieuwe parochie. In het samengaan met OLV Onbevlekt Ontvangen van Melle-Vogelhoek, leerden we Jef pas echt kennen als een ware pontifex. Door zijn bezieling, steun en onvoorwaardelijk geloof in zijn medeparochianen, groeiden beide gemeenschappen stap voor stap tot één gemeenschap.
Als herder van die gemeenschap was hij de aanzet tot buurtwerking, ziekenzorg, rouwzorg, catechese, pluswerking, …
Zijn aandacht betrof niet enkel de geloofsgemeenschap als geheel, maar evenzeer, en misschien nog meer, elk lid van die gemeenschap. Met vele huis- en ziekenhuisbezoeken was hij aanwezig bij zieken en behoeftigen. De jeugd hield hem jong. De uren zijn niet te tellen die hij doorbracht op kampen en wekelijkse activiteiten.
Zijn kracht en gedrevenheid vond hij bij God. Bij voorkeur brevierde hij ’s morgensvroeg op het Pastoor Clausplein. Verse lucht voor lichaam en ziel. Liefde voor God en geloofsverdieping vond hij niet alleen belangrijk voor zichzelf, maar voor alle medegelovigen. Daartoe werden parochiale vormingsavonden georganiseerd. Wie nauwer betrokken was bij het beleid werd aangemoedigd tot het volgen van uitgebreidere vorming.
Bron was de eucharistie. Verzorgd en met medewerking van vele leken. Ook hier wist hij medegelovigen warm te maken tot actieve betrokkenheid. Acolieten, lectoren, medewerkers kinderliturgie, kerkversierders, … velen gingen in op zijn uitnodiging om aan kerkopbouw te doen.
Jef moedigde aan, ondersteunde, bezielde en was vooral dankbaar. Ook wij zijn dankbaar dat we zo’n herder hadden.
Respectvol en eerbiedig zullen we pastoor Jozef Limpens blijvend in ons hart dragen.
Jef, à Dieu.
Christian
Voorzitter Sint Pietersbanden Merelbeke-Melle
