Kerken op Kythera
'Kythera, gewoon een bijzonder eiland'
MUNTE
In de Sint-Bonifatiuskerk Munte toont Bernadette Van Damme een ganse zomer lang foto´s over kerken op het Griekse eiland Kythera. Hoe ze op dit bijzonder idee kwam?
Het Griekse eiland Kythera heeft een rijk historisch en cultureel verleden. De geografische ligging van het eiland, op een vitaal punt op de zeeroute die oost en west verbindt, heeft een beslissende rol gespeeld in zijn geschiedenis vanaf de oudheid tot de moderne tijden.
Op religieus gebied kwam Kythera onder het rechtsgebied van de paus van Rome tot de 8ste eeuw en daarna werd het toegewezen aan de patriarch van Constantinopel.
Over het ganse eiland, dat amper 279 km2 groot is en slechts 3.500 inwoners telt, zijn meer dan driehonderd kerken en kapellen verspreid. Er wordt gezegd dat er eentje is voor elke dag. Belangrijk en waardevol zijn de Byzantijnse kerken gebouwd tussen de 7de en de 15de eeuw waarvan het interieur meestal nog gedecoreerd is met de originele fresco's.
In juni 2017 bezochten we voor het eerst het eiland omdat er naar verluidt nog veel ezels voor het transport zorgden. Helaas waren de ezels vervangen door tractoren. Maar meteen viel het op dat er overal kerken te zien waren, in dorpen maar ook in afgelegen velden en soms op onbereikbare heuveltoppen. De architectuur varieert van een kleine enkelvoudige ruimte tot de recente grote kerken en ze behoren allemaal tot de Grieks-Orthodoxe religie.
Kythera had ooit meer dan vijftienduizend inwoners maar door economische problemen deed zich begin vorige eeuw een massa emigratie voor naar Amerika en Australië. Om in contact te blijven met het thuisfront werden foto's uitgewisseld. Daarom is fotografie nog altijd belangrijk op het eiland.
Als toeristische gids heb ik ook een fascinatie voor kerken. Daarom wou ik de kerkelijke architectuur van Kythera ook hier toonbaar maken met foto's. Daarvoor hebben we de voorbije jaren verschillende keren het eiland bezocht en altijd deden we nieuwe ontdekkingen zoals vervallen kerkjes die weer gerestaureerd worden en opengesteld voor bezoekers.
Wat maakt Kythera zo bijzonder ? Onze vriend Frank Van Weerde, die op het eiland woont, verwoordt het in zijn boek 'Kythera, gewoon een bijzonder eiland' : “Kythera is een eiland zonder poespas en opsmuk. De alomtegenwoordige rust, de natuur, de puurheid en de eilandbewoners zijn de elementen die het leven op Kythera zo aangenaam maken.”
Bernadette Van Damme
30 juni 2023
De foto-expo is van 9 juli tot 3 september tijdens de openingsuren van de kerk, 10uur – 17.30 uur, elke dag gratis te bezoeken.
Info: De Muntenaar, jobeka@skynet.be of 09/362 70 43
